«Οι Ένοπλες Δυνάμεις είναι εγγυητές της ειρήνης και της διασφάλισης της εδαφικής ακεραιότητας της χώρας. Θα αποτρέψουμε τα όσα συμβαίνουν και ο ελληνικός λαός πρέπει να είναι ήρεμος». Αυτό τόνισε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Ευάγγελος Αποστολάκης, από το Στεφανοβίκειο του Βόλου κατά την τελετή παράδοσης-παραλαβής από τις ΗΠΑ στην Ελλάδα, των ελικοπτέρων Kiowa-Warrior και Chinook. Τόσο σε δηλώσεις του, όσο και στον χαιρετισμό του ο κ. Αποστολάκης αναφέρθηκε στη συμφωνία για την παραλαβή των ελικοπτέρων, σημειώνοντας ότι «ήταν η καλύτερη οικονομοτεχνική δυνατότητα για τα ελικόπτερα, τα οποία θα προσφέρουν πολλά και θα ενισχύσουν την άμυνα των νησιών μας στις όποιες προκλήσεις υπάρξουν», ενώ υπενθύμισε ότι «η καλή μας σχέση με τις ΗΠΑ δεν περιορίζεται στα λόγια, αλλά φαίνεται και στις πράξεις».
Στην εκδήλωση παρέστησαν ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Τζέφρι Πάιατ, η αναπληρωτής υφυπουργός ‘Αμυνας των ΗΠΑ, Αν Κατάλντο, η οποία εξέφρασε την ικανοποίησή της «αφού φθάσαμε στην ολοκλήρωση της σημαντικής συμφωνίας. Η Ελλάδα είναι μία εξαιρετική σύμμαχος χώρα των ΗΠΑ», καθώς και οι αρχηγοί ΓΕΕΘΑ, ΓΕΣ, ΓΕΑ, ΓΕΝ και ο πρώην υπουργός Άμυνας Πάνος Καμμένος.
Τα ελικόπτερα που παρελήφθησαν επισήμως σήμερα, είχαν φθάσει προ 20ημέρου στο λιμάνι του Βόλου και προωθήθηκαν στην Αεροπορία Στρατού στο Στεφανοβίκειο για να ετοιμαστούν για την πλήρη λειτουργικότητά τους. Πρόκειται για δέκα ελικόπτερα τύπου Chinnok και 70 τύπου Kiowa-Warrior, ελαφρά επιθετικά. Tα συγκεκριμένα ελικόπτερα διαθέτουν υψηλής ανάλυσης τηλεοπτική κάμερα, αισθητήρες θερμικής απεικόνισης και λέιζερ τηλέμετρο/καταδείκτη, που τους επιτρέπουν να εκτελούν επιχειρήσεις ημέρα και νύκτα, μια ικανότητα που μέχρι τώρα δεν διαθέτει ο Ελληνικός Στρατός εκτός των ελικοπτέρων Απάτσι. Ωστόσο, η διαθεσιμότητα των Απάτσι δεν είναι ικανή, να καλύψει όλο το εύρος των αποστολών, ούτε και να απογειώνονται για υπηρεσία αναγνώρισης.
Το μικρό μέγεθος του ελικοπτέρου OH-58D Kiowa (μήκος 12,85 μέτρα, διάμετρος ρότορα 10,67 μέτρα, ύψος 3,93 μέτρα), που επιτρέπει την εύκολη απόκρυψη – παραλλαγή στο έδαφος, και η ικανότητα μεταφοράς οπλικού φορτίου μπορούν να το καταστήσουν “πολυεργαλείο” με πολύ χαμηλό κόστος.
